Cinnabar Lacquer Paper Box and Inkstone Case with Chrysanthemum, Paulownia, and Phoenix Motifs

This set comprises a paper box for storing calligraphy paper and an inkstone case, produced on commission for the former lords of the Takamatsu Matsudaira family. Although the inkstone case was once unaccounted for, it has since been rediscovered and is now preserved together with the paper box as a complete set. 
Both pieces are decorated with shared motifs of phoenixes and chrysanthemums, rendered in tsuishu (cinnabar lacquer)-a technique in which multiple layers of red lacquer are built up and then carved to reveal patterns. A phoenix with its wings outspread is depicted on the lid of the inkstone case, and chrysanthemum motifs adorn its sides. This is in contrast to the paper box, on which a phoenix perched upon a tree is depicted. In the background of the phoenix motif, the lacquer has been boldly carved away to create finely articulated seigaiha (wave) patterns, creating a pronounced sense of relief and depth. 
Ishii Keidō was born in Takamatsu City.  Renowned for his carving skill, he produced works in tsuishitsu, a technique in which solid layers of colored lacquer are built up and then carved to reveal patterns, and also wood sculptures.