Lion Figurine Inscription: Kyūkei

This is a Gennai-yaki ceramic figurine depicting a lion resting its right forepaw on a ball and tilting its head. 
Gennai-yaki is a type of pottery said to have been established in Shido (present-day Sanuki City, Kagawa Prefecture) by Hiraga Gennai (1728–1779), a native of the area renowned for his achievements in a wide range of fields, including science and literature. This ceramicware work is characterized by its distinctive use of color and decorative motifs. 
The lion’s mane and fur are rendered with great care, and the figure as a whole is well balanced. The modeling of the eyes, nose and fangs is precise, but the expression is not fierce. Instead, it conveys a sense of charm and humor.  
Inscribed on the lion’s chest is the name “鳩渓 (Kyūkei),” a sobriquet of Hiraga Gennai, while the base bears the inscription “舜民 (Shunmin),” identifying Wakita Shunmin, a potter known to have worked in the Gennai-yaki tradition. Some examples of Gennai-yaki, including this work, bear inscriptions using Gennai’s sobriquet “鳩渓 (Kyūkei).”