Tachi Long Sword Inscription: Motoshige

This sword was presented to Matsudaira Yorishige, the first head of the Takamatsu Matsudaira family, as a memento of Tokugawa Yorinobu, the first lord of the Kii Tokugawa family, one of the three branch families (Gosanke) that supported the Tokugawa shogunate. It possesses a refined beauty that befits a sword owned by a daimyo (region lord) family. 
The Takamatsu Matsudaira family ruled a fief of 120,000 koku centered in Takamatsu in Sanuki Province (present-day Kagawa Prefecture). The Kii Tokugawa family, founded by Yorinobu, a son of Tokugawa Ieyasu, governed a fief of 550,000 koku in Kii Province (present-day Wakayama Prefecture). 
The blade is slightly broad, and its tip is short and somewhat stout. Swords made in earlier periods were sometimes shortened to suit the owner’s physique or preferences. When shortened, the blade was trimmed from the hilt side, causing the inscription (mei) engraved on the tang to appear near its end. Although only the swordsmith’s name is now visible, it is believed that his place of residence had originally been inscribed as well. 
A groove called a hi is carved into the blade. Such grooves are said to lighten the sword, strengthen it by adding structural complexity, and help prevent blood from accumulating on the blade when striking an opponent. 
Motoshige was a swordsmith from Osafune in Bizen Province (present-day Okayama Prefecture). Because works bearing his name span a long period, some scholars believe a single long-lived craftsman made them, while others propose that two swordsmiths of successive generations shared the name.