Dry Lacquer Decorative Jar “Kunpū Enzen”

The softly curving form of this decorative jar, shaped like a bulb of garlic and adorned with an iris motif, was achieved using the kanshitsu (dry lacquer) technique, in which lacquer and layers of hemp cloth are molded to form the vessel. Against a lustrous black lacquer base, the surface is briskly carved with a knife, creating a vivid contrast between the glossy areas and the roughly carved areas that highlights the different textures of the lacquer. The irises are rendered using zonsei, a Kagawa lacquer technique in which the contours of motifs are cut to convey their three-dimensionality. 
Akashi Bokkei was born in Takamatsu City.  He was active primarily at the Japan Fine Arts Exhibition (Nitten), one of the country’s largest open-call exhibitions. After World War II, he helped establish the Urumi-kai, a group of emerging artists in Kagawa, and devoted himself to the advancement of arts and crafts in the region. Emphasizing the importance of design, he opened new paths in lacquer art by using freely conceived approaches unconstrained by established styles.