Stencil-Dyed Ramie Robe with Graduated Landscape Motif

This garment was produced using dyeing techniques derived from Okinawan bingata. Layers of mountain forms, viewed from a bird’s-eye perspective, are arranged in repeated bands, evoking a deep and richly varied natural landscape. Drawing on bingata stencil patterns that the artist collected and studied in Okinawa, the design reworks these sources using Yamato-style motifs and colors, such as spring cherry blossoms, fresh summer foliage, autumn pampas grass and winter snow, subtly conveying the passage of the four seasons.  
Kamakura Yoshitarō was born in Hikami Village (present-day Miki Town) in the Kita District of Kagawa Prefecture. He graduated from the Kagawa Prefectural Normal School (now the Faculty of Education, Kagawa University) in 1918, and then graduated from the Department of Drawing at the Tokyo School of Fine Arts (now Tokyo University of the Arts) in 1921. He subsequently became a teacher at the Okinawa Prefectural Women’s Normal School and the Okinawa Prefectural First Girls’ High School (now closed). Deeply captivated by Okinawa’s distinctive culture, he turned to scholarly research and, based on his studies of Okinawan stencil-dyeing traditions such as bingata and aigata (yēgata), later devoted himself to the production of creative works as a stencil-dyeing artist. In 1973, he was designated a Holder of an Important Intangible Cultural Property, Katae-zome.