Detailed Illustration of Birds (Shūkin Gafu) — from the Takamatsu Matsudaira Family Natural History Albums

Shūkin Gafu is one of the four illustrated natural history albums that make up a thirteen-volume set preserved by the Takamatsu Matsudaira family. It consists of two volumes, Suikin (Waterfowl) and Yachō (Wild Birds). 
Each bird is rendered with vivid colors and meticulous detail using a variety of techniques, including contour cutting and raised pigments, to achieve highly refined depictions. The work is thought to have been produced under the direction of Matsudaira Yoritaka (1711–71), the fifth lord of the Takamatsu domain who was known for his keen interest in natural history, and Hiraga Gennai, a naturalist who served the domain at the time, is also believed to have been involved. 
Many illustrated natural history albums were produced during the mid-Edo period, particularly in the late eighteenth century, a time of heightened interest in honzōgaku, the study of native flora and fauna in Japan inspired by Chinese materia medica. The illustrated works of the Takamatsu Matsudaira family circulated widely in manuscript form and exerted considerable influence on later publications, as evidenced by the Yūkinzu (Eisei Bunko Collection) produced in 1755 (Hōreki 5) by Hosokawa Shigekata (1720–85), lord of the Kumamoto domain, which faithfully reproduces these illustrations.