窟院の朝

くついん の あさ

丘陵や山崖を掘り開いて作られた石窟寺院において、朝もやの中を2人の女性が供物（くもつ）を手にして静かに歩む様子などが描かれる。描かれる絵絹の裏側に金箔を貼り込む裏箔の技法を用いることによって、直接的な金の輝きが抑えられ、柔らかな朝もやの日差しが表現されている。仏教美術研究のためにインドに渡り、アジャンタの石窟寺院の壁画などを模写し、帰国後に描いた作品である。この作品中に描かれた壁面のレリーフも、正確な取材に基づいている。
作者は香川郡檀紙村（現・高松市）に生まれ、僧侶の父から仏教の教えを学び育った。明治41年（1908）、東京美術学校（現・東京藝術大学）美術日本画科を卒業。大正6ｰ7年（1917ｰ1918）に渡印。昭和7ｰ11年（1932ｰ1936）には、ブッダが最初に説法を唱えた聖地とされるインド・サールナートに建立された初転法輪寺（ムルガンダ・クティ寺院）で壁画を制作した。